Dementie is geen ziekte op zich, maar een verzamelnaam voor meer dan vijftig hersenaandoeningen waarbij hersenfuncties langzaam achteruitgaan. Begrijpen wat dementie is, helpt je als mantelzorger om te weten wat je kunt verwachten.
Bij dementie raken hersencellen beschadigd of gaan ze verloren. De hersenen kunnen daardoor niet meer goed functioneren. Dit leidt tot problemen met het geheugen, maar ook met het denken, de taal, de oriëntatie en het gedrag.
Het proces verloopt bij iedereen anders. Bij sommige mensen gaat het snel, bij anderen duurt het jaren. Dat maakt dementie soms moeilijk te begrijpen voor de omgeving.
De diagnose dementie wordt gesteld door een arts, vaak na uitgebreid onderzoek bij een geheugenpolikliniek of geriater. Er bestaat nog geen genezing, maar er zijn behandelingen die de klachten kunnen verlichten of het verloop vertragen.
De meest voorkomende vorm (60-70%). Geheugenproblemen staan centraal en nemen geleidelijk toe. Het korte termijn geheugen wordt het eerst aangetast.
Ontstaat door problemen met de bloedvaten in de hersenen, vaak na een TIA of hersenbloeding. Verloopt soms in stappen in plaats van geleidelijk.
Kenmerkt zich door schommelingen in helderheid, slaapstoornissen en visuele hallucinaties. Komt minder voor maar is wel ingrijpend.
Treft met name de voorste en zijkwabben van de hersenen. Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag staan vaak op de voorgrond, niet het geheugen.
Dementie verloopt over het algemeen in fasen. Van een vroeg stadium met lichte geheugenproblemen, via een middelstadium met toenemende afhankelijkheid, naar een laat stadium waarbij iemand volledig zorg nodig heeft.
Het is belangrijk te weten dat niet iedereen alle stadia op dezelfde manier doorloopt. De duur en kenmerken per stadium verschillen sterk per persoon en per type dementie.
Download: stadia van dementie (PDF) →
“Toen ik begreep wat er in de hersenen van mijn moeder gebeurde, kon ik haar gedrag veel beter plaatsen. Dat gaf rust.”— Mantelzorger, 58 jaar
Neem gerust contact op. We denken graag met je mee.
Neem contact op →